Le Pays basque

L'origine ethnique des Basques reste une énigme.
Peut-être sont-ils les descendants des magdaléniens dont les premières traces datent de 13000 à 8000 av. J.-C.?
Autre sujet d'interrogation : l'euskara, la langue basque qui ne ressemble en rien aux langages indo-européens d'Europe occidentale.
Si en 600 av. J.-C. les Basques résistent vaillamment aux Celtes, le Pays basque sera néanmoins occupé par les Romains, les Vandales, les Wisigoths et les Arabes...


C'est ensuite Charlemagne qui s'intéresse à la région, même s'il doit subir le massacre d'une partie de ses troupes au Col de Roncevaux le 15 août 778.
La guerre menée par la Castille en
1512 coupe définitivement le Pays basque en deux, suivant les frontières de l'Espagne et de la France.

Du côté français,
trois provinces
(sur les sept que compte le Pays basque) s'affirment : la Soule, la Basse-Navarre, et le Labourd. Elles vont tenter de résister pendant longtemps aux politiques fédératrices de la monarchie puis de la révolution.

En 1789, les députés basques désapprouvent l'apparition des départements. Un an plus tard, ils sont contraints d'accepter la création des Basses-Pyrénées, qui les rapproche administrativement des Béarnais.

Les Basses-Pyrénées, devenues Pyrénées Atlantiques en 1970, font partie avec la Dordogne, la Gironde, le Lot-et-Garonne et les Landes, de la Région Aquitaine. Elles ont pour chef-lieu Pau et pour sous-préfectures Bayonne et Oloron-Sainte-Marie.
Les Basques (euskaldun : ceux qui possèdent la langue basque, euskara) sont à l'heure actuelle environ deux millions et demi sur leur terre (en Labourd, Basse-Navarre et Soule côté français et en Guipuzcoa, Biscaye, Navarre et Alava côté espagnol) et plusieurs millions en Amérique, terre d'émigration basque depuis les premières décennies du 19ème siècle jusqu'au milieu du 20^ème siècle.