5- De Mendoza à Buenos-Aires via l'Aconcagua

Le soleil ne chauffe pas encore vraiment lorsque nous traversons les pré-Andes et quelques nuages traînent encore sur les hauteurs.
Notre chauffeur lui, ne traîne pas... tous les conducteurs ici, sont les fils spirituels de Fangio...

A 150km sur notre gauche, le Tupungato, volcan éteint,  se détache dans le bleu du ciel avec ses 6.820m et pas très loin de la route dans le même axe une centrale pénitentiaire de haute sécurité dresse ses miradors. A gauche une distillerie pétrolière qui reçoit les hydrocarbures du Sud, les raffine et envoie la production sur Buenos Aires, San Juan et Còrdoba. 
Nous fonçons à vive allure sur la N7, le long de l'ancienne voie ferrée abandonnée, qui reliait autrefois l'Argentine au Chili. Il y a de cela 36 ans !!!!  On arrête parfois le progrès, pour preuve cette remarquable construction, restée en l'état et qui nous éviterait ce matin, ces cohortes d'immenses camions lourdement chargés, croisés ou doublés qui transitent entre Chili et Argentine tels des bombes à retardement.

Nous sommes ici sur la route de l'Armée des Andes qu'emprunta
le héros national San Martin dans son périple de libération des pays d'Amérique du Sud du joug espagnol. De nombreuses références, plaques et statues, en font état sur ce chemin.
Sans en avoir l'air nous montons dans un décor minéral splendide où la route se faufile à travers les pré-Andes et bientôt nous laissons derrière nous ces premiers contreforts.
Dans le lit du Rìo Mendoza en contrebas, les eaux de neige tumultueuses du torrent sont d'un ocre soutenu et profond...

Nous passons Potrerillo et son Dique (barrage récent datant de 1982 et destiné à alimenter Mendoza), traversons le Valle cultivado de Uspallata, continuons vers Puente històrico Picheuta, Punta de Vaca passant devant los Penitentes (2.700m), Puente del Inca et ses roches soufreuses, seul lieu de franchissement naturel antique du Rìo Mendoza pour finalement arriver au Mirador del Aconcagua.
Nous avons filé a vive allure pour stopper ici et admirer dans l'horizon lointain ce géant de6.962 m, avant que les brumes venues de l'ouest ne le recouvrent et l'enveloppent..
Evidemment cela nous change des 2.877m d'altitude du Pic du Midi de Bigorre et des 2 885m du Pic du Midi d'Ossau. Mais ici dans les Andes, nous ne sommes pas à la même échelle et notre impression visuelle est totalement faussée dans la perception des dimensions. Alors que la majorité des pics sont à 5.000m et plus, tous ici paraissent d'altitude normale et même relativement moyenne ; il faut que  l'on voie se déplacer dans ce décor, quelques personnes, quelques animaux, ou les véhicules sur la route qui serpente, pour que le cerveau corrige les proportions.
L'Aconcagua est quand même à 50 km de notre point d'observation et environ 20 journées de marche et d'ascension!!  Sans compter les difficultés d'acclimatation à l'altitude qui restent l'enjeu majeur des tentatives.

Après les inoubliables et incontournables photos, nous poursuivons jusqu'à Las Cuevas à 3.200m. Nous sommes tout proches de la frontière et à peine plus loin commence le tunnel qui permet la liaison avec le Chili.
Mendoza est derrière nous à 200 km.

En redescendant nous faisons une
halte au cimetière des "Andinistes"...


Un savoureux "bife de lomo"  et quelques Quilmes nous attendent plus loin, sur le chemin du retour avant d'entamer la descente vers Mendoza.
Au retour nous percevons mieux la déclivité et apprécions aussi la rive droite du Rìo Mendoza taillée en falaise de 80m de hauteur sur des kilomètres.
Ce soir Anne-Madie Debat fête ses quelques 20 printemps... Vin de Mendoza et  champagne vont arroser le tiramisu éclairé de 6 bougies symboliques!!!

Le Retour...

Sonnerie à quatre heures...
L'avion décolle très tôt alors que dans les quartiers brûlants de Mendoza les feux de la nuit ne sont pas encore éteints; quelques modèles sculpturaux court vêtus hantent encore "las veredas"...
Déjà, dans la pluie qui s'est invitée au programme, apparaît l'aéroparque, aéroport des lignes intérieures argentines.
A Buenos-Aires le "Micro" qui nous conduit à l'hôtel marque une pause avant d'engouffrer nos valises de plus en plus lestées de produits artisanaux divers. Cela nous vaudra d'ailleurs quelques dizaines de pesos supplémentaires qu'une hôtesse surement mal réveillée, mais intraitable, nous infligera lors de l'embarquement ! 
Juste un dépôt de bagages à l'hôtel et nous voici repartis vers Tigre pour une " mini-croisière" sur le delta du Parana. Il pleut toujours mais le programme est ce qu'il est; cependant bien à l'abri dans le bateau qui glisse au fil des canaux, nous profitons du paysage vénitien et... des bienfaits de la table. Nous ne sommes vraiment pas, les plus malheureux !
Au retour, un dernier passage par Recoleta à la recherche de quelques crêches artisanales entrevues le premier jour. Il ne reste en définitive plus beaucoup de temps pour les dernières emplettes et la soirée est déjà occupée par le dernier spectacle de "Cena Tango".
Dernière nuit à Buenos Aires et ce sera le retour vers les brumes et le froid de l'hémisphère nord.
Départ pittoresque et fièvreux où, comme d'habitude, Denise manque à l'appel !  Maria Luisa nous a  prévenus que notre vol sur  Iberia  est en sur-réservatio ; un départ très en avance est nécessaire pour bloquer les places.
Pas de panique mais des sueurs froides quand même, quelques roses pour l'hôtesse au sol et nous sommes enregistrés. Ouf !!!
Les dernières familles de Lulu et Gisèle Brouqua sont au rendez-vous du départ ainsi que notre agent de voyage, Alejandro et sa famille.
C'est parti, adios Argentina !
hasta la proxima!...

C’est déjà l’heure des souvenirs ...
et déjà le désir de revenir pointe aussi son nez ....

A quand le second voyage officiel de l’ABAU ?


Jean-Paul ABADIE 30 11 2008 dans l'Airbus du retour 
Buenos Aires- Madrid


Sources illustrations :  Jean-Paul Abadie
Mariordo Mario Roberto Duran Ortiz
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