Balade à vélo à Pau

C’est au début du 19ème siècle Pau que Pau se fit anglaise. Au tournant des guerres napoléoniennes, il suffit de Wellington pour laisser à la ville le plus vieux golf du continent en 1856 et du grand bal donné au château en l’honneur de celui-ci pour « lancer » la tranquille cité béarnaise. Puis le médecin, Alexandrer Taylor, d’origine écossaise, assure la renommée de son climat. Les riches étrangers tombent amoureux de Pau. Les Anglais donnent le ton. La ville se couvre de villas aux parcs somptueux. La première Guerre mondiale sonne le glas de la villégiature. Finis la vie mondaine et oisive, les bals et les chasses à courre. Mais les villas paloises témoignent encore de la splendeur passée de cette vie de privilégiés, même si une grande partie d’entre elles ont vu leurs parcs diminués ou lotis. Le paysage urbain que forment les survivantes n’en est pas moins remarquable. Sur l’avenue

Le comte normand Albert de Franqueville s’installe au château de Bizanos en 1854, séduit par son cadre exceptionnel. Alpiniste de renom, il est l’un des premiers à gravir le Pic d’Aneto en 1842 (3370 m) aux côtés de Platon Alexandrovitch Tchikhatchov. Il est également botaniste et il enrichit le parc avec des essences rares et de végétaux exotiques. Le château est vendu par la famille en 1919 à la famille De Pruines. Hospices civils de Pau après la 2ème guerre mondiale, il est acheté et rénové par la ville de Bizanos en 1988. Il est aujourd’hui proposé à la location pour des évènements. Le parc, planté de vignes au sud, est aussi le départ du chemin Henri IV (sur le GR 782), itinéraire pédestre ou vélo de 34kms qui relie Lourdes.

Le Parc Aquasports, aménagé en 2019, est un lieu unique en son genre. L’équipement de haut niveau est composé d’un plan d’eau de 5 000 m2 : un parcours de compétition, un bassin d’arrivée et un bassin d’initiation dont on peut réguler le débit d’eau grâce à sa jonction avec le gave de Pau. Il accueille des athlètes internationaux pour des entrainements et des compétitions mais également des amateurs pour vivre des expériences mémorables autour des sports d’eaux-vives : rafting, kayak, hydrospeed, stand up paddle, air boat.

La Vélosud est un itinéraire vélo qui traverse le piémont pyrénéen en reliant l’océan Atlantique à la mer Méditerranée en 13 étapes. Cet itinéraire traverse le parc naturel des rives du gave, un espace protégé de 800ha au cœur de l’agglomération paloise où espèces animales et végétales forment un écosystème original les saligues (le saule en latin). On y trouve également des traces industrielles de l’histoire de Pau avec les cheminées de briquettes (anciennes tannerie, minoterie, savonnerie) et une offre d’activité pleine nature pour les habitants et les touristes.

Lieu de naissance d’Henri IV, roi de France et de Navarre, le château est un des éléments fondateurs de Pau, site originel du développement urbain de la ville : il est l’expression de la rencontre du monument et de l’histoire, là où le mythe du « Bon roi Henri » s’incarne. Aujourd’hui musée et domaine national, le Château et son parc témoignent de 9 siècles d’une histoire riche et mouvementée.